Wigan Athletic vs. West Bromwich Albion 0:1
Wigan Athletic

Wigan Athletic
vs.
West Bromwich Albion 0:1

West Bromwich Albion

Wigan Athletic Mad
Cockney Latic
Ye Old Tree and Crown
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Baggies Mad
Letztes Spiel: Shrewsbury Town vs. Carlisle United 15.01.2006, JJB Stadium, Premier League
Nächstes Spiel:  OGC Nice vs. Paris Saint-Germains

Ticket
17421 Zuschauer

Wigan Athletic ist als 1932 gegründeter Club vergleichsweise jung und es handelte sich nach der Pleite des Vorgängers JJB Stadium Wigan Borough bereits um den fünften Versuch, einen Fußballclub in dem Städtchen nördlich von Manchester zu etablieren. 1978 wurden die Latics erwählt, in die Football League aufgenommen zu werden - eine Aufstiegsregelung gab es damals nicht - und nahm den Platz des dritten der Fourth Divison, Southport, ein. Nach dem Aufstieg in die Championship im Jahr 2004 sah es lange nach einem Durchmarsch Wigans aus, aber am letzten Spieltag wurde man von Crystal Palace sogar aus den Playoffplätzen verbannt. Ein Jahr später schaffte man dagegen den direkten Aufstieg und diesmal war Wigan selbst in der Rolle des Jägers und fing am letzten Spieltag Ipswich Town ab, um selbst als Tabellenzweiter den direkten Aufstieg zu erreichen. Die meisten Experten hatten die Latics als direkten Absteiger auf der Liste, aber zwischenzeitlich belegte der freche Aufsteiger den zweiten Tabellenplatz und auch jetzt sind die Hausherren als Tabellensechster eher im erweiterten Kreis der Europapokalkandidaten zu finden als im Tabellenkeller. Da ist chronisch West Bromwich Albion zuhause, das im letzten Jahr das Kunststück schaffte, am allerletzten Spieltag den Sprung vom letzten Tabellenplatz aus der Abstiegszone hinaus zu schaffen und so Southampton, Crystal Palace und Norwich zum Abstieg zu verdammen. In Sachen Tradition hat WBA den Latics aus Wigan übrigens einiges voraus: 1878 wurde das Team gegründet, es gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Football League und spielte bei der Gründung der heutigen Hausherren bereits seit 32 Jahren im Stadion Hawthorns, wo man noch heute zu Hause ist. Den gebräuchlichen Spitznamen "The Baggies" haben sich die Kicker aus dem Vorort von Birmingham übrigens angeblich eingehandelt, als West Brom eine Saison lang in ungebräuchlich weiten Hosen spielte - davor war das Team eher als die Throstles (die Drosseln) bekannt.

Wigan Athletic ist über weite Strecken der Partie hoch überlegen und kommt zu zahlreichen guten Torchancen, aber ein Treffer will den Hausherren JJB Stadium einfach nicht gelingen. Bei Halbzeit sieht es so aus, als sollte sich die überlegene Spielweise der Latics doch noch auszählen, denn kurz vor der Unterbrechung wird West Broms Darren Moore mit gelb-roter Karte vom Feld geschickt. Doch auch in Überzahl kommt es zu keinem Treffer für Wigan und teilweise stellt man sich vorm Tor der Baggies auch schlichtweg dumm an und macht es den Gästen leicht, ihr Tor zu verteidigen und nach elf Minuten im zweiten Abschnitt geht der Schuß sogar aus Wigans Sicht nach hinten los, als West Bromwich Albion bei einem seiner wenigen Konter zu einem schön herausgespielten Treffer kommt und sich die Hausherren plötzlich in Rückstand wiederfinden. Auch im weiteren bleibt es bei dem Bild, daß Wigan drückend überlegen ist, aber letztendlich zu wenig Chancen generiert und wenn es dann doch mal klappt mit einem Angriffszug, ist Albions Torhüter Tomasz Kuszczak zur Stelle, der immer mehr zum Man of the Match avanciert und seine Leistung in der Nachspielzeit krönt, als er ein schon fast sicher geglaubtes Tor für Wigan mit einer Glanzparade verhindert und so dafür sorgt, daß die Baggies tatsächlich alle drei Punkte mit nach Hause nehmen dürfen.

Bezüglich des Zuschauerinteresses hinkt die Entwicklung bei Wigan der im sportlichen Bereich noch etwas hinterher und so hat man erst zweimal ein JJB Stadium ausverkauftes Haus vermelden können - gegen Arsenal und Manchester City -, obwohl man über eins der kleinsten Stadien der ganzen Liga verfügt - allerdings hat Athletic einen besseren Zuschauerschnitt als die Ligakonkurenten von Fulham, Portsmouth und Blackburn. Die aktiveren Fans der Latics haben sich auf der Westtribüne aufgebaut, also auf einer Längsseite, wo man dem Hintertorbereich mit den Gästefans am nähesten rücken kann. Die Heimfans schaffen es, eine ganz ansprechende Stimmung hinzubekommen, stehen damit allerdings während der gesamten Partie im Schatten der Anhänger von West Bromwich, die nicht nur in stattlicher Zahl nach Wigan gekommen sind, sondern hier auch noch einen ansehnlichen Block bilden und während fast der ganzen Partie lautstark ihre Farben anfeuern - hier entsteht ein Eindruck vom englischen Support, wie er früher einmal war. So muß man am Ende den Gästefans bescheinigen, den deutlich besseren Support abgeliefert zu haben, obwohl sich die Anhänger der Hausherren besser präsentiert haben als es ihr Ruf als eher unterkühlt erwarten ließ.

Das knapp 25000 Zuschauer fassende JJB Stadium ist seit der Saison 1999/2000 das Heim von Wigan Athletic und dient auch dem Rugby Team der Wigan JJB Stadium Warriors als Heimspielstätte. Ein großer Bezug zu den Teams ist zumindest im Inneren der Anlage kaum auszumachen, wo alle Tribünen den Namen des Stadionsponsors JJB tragen - hinter den Toren in Blau auf Rot und auf den Längseiten umgekehrt Rot auf Blau. Dieser Sponsor ist eng mit dem Club verflochten, der der Vorsitzende von JJB Devid Whelan ist auch der Besitzer von Wigan Athletic (und ebenso der Wigan Warriors). Davor hatte Wigan Athletic und seiner Vorgängerclubs seit über 100 Jahren im Springfield Park gespielt. Die heutige Anlage hat jedenfalls den Komfort eines modernen Stadions zu bieten: alle Zuschauer sind dicht am Geschehen, vor den Unbillen des Wetters geschützt und können die Partie ohne Sichtbeeinträchtigungen durch Stützpfeiler verfolgen. Was der Anlage letztendlich fehlt, ist der Bezug zum Heimteam und somit die Seele. Hier wäre weniger vielleicht mehr gewesen, hätte man nämlich wenigstens auf einer Tribüne den Sponsorennamen weggelassen und den Bezug zu den hier spielenden Teams hergestellt. Interessant ist allerdings auf jeden Fall die Dachkonstruktion, wird das Dach doch auf den Längseiten von fast den gleichen Bögen gehalten wie hinter dem Tor, nur daß die Tribüne in den Hintertorbereiche auf der halbkreisförmigen Trägerkonstruktion aufliegt, während der Bogen die Dächer der langen Seiten von oben trägt.

JJB Stadium

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