Athletic Bilbao vs. Valencia FC 1:1

Der Athletic Club de Bilbao gilt als der Club des Baskenlandes überhaupt und kann von daher aus deutscher Sicht einen gehörigen Kultfaktor verbuchen. Bilbao selbst ist größtenteils eine eher graue Industriestadt, die allerdings mit dem Guggenheim-Museum und der Puente Colgante, einer Seilbahn über die Ría de Bilbao für Autos und Fußgänger, die übrigens die älteste ihrer Art ist, auch etwas zum Sightseeing zu bieten hat.

Der interessanteste Punkt der Stadt für Fußballinteressierte ist jedoch zweifellos das Estadio San Mamés, das auch ebenso einfach wie ehrfürchtig als “Die Kathedrale” bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um ein Stadion, dessen Bild von weitem vor allem von dem großen Bogen oberhalb der Haupttribüne geprägt wird. Integriert ist unter anderem auch der offizielle Fanshop des Teams, der mit einem reichhaltigen Angebot zu überzeugen weiß und von zahlreichen Ständen rund um das Stadion unterstützt wird. Bereits lange vor Anpfiff tummeln sich außerdem die Schwarzmarkthändler um die Arena, die ihre Tickets mit der - zumindest heute unwahren - Behauptung, es sei ausverkauft, loszuwerden versuchen. Ein Rundgang ums Stadion sei übrigens ausdrücklich empfohlen, sieht es doch von keinen zwei Seiten gleich aus. Auch von nahem fällt dabei vor allem die Haupttribüne auf, deren Rückseite von zahlreichen Balkonen geschmückt wird. Deren Geländer bilden in roter Vereinsfarbe einen hübschen Farbtupfer an der ansonsten von Weißgrau geprägten Arena.

In der 13. Minute geht der Athletic Club zur Begeisterung der meisten Zuschauer - Fans von Valencia sind nur vereinzelt auszumachen - in Führung und danach ist Abwehrschlacht angesagt. Zwar drückt der VCF aufs Tempo und kommt zu zahlreichen Torchancen, aber es reicht nur noch zum Ausgleichstreffer, den Carew in der 82. Minute erzielt, um beim anschließenden Torjubel die gegnerischen Fans zu provozieren und daraufhin mit gelb-roter Karte die Qualifikation zum vorzeitigen Duschen zu erlangen. Am Ende dürfen wohl beide Seiten mit dem Resultat so halbwegs zufrieden sein, der Athletic Club hat dem Titelaspiranten Paroli geboten und das Team vom Mittelmeer kommt durch seinen Punktgewinn aufgrund des besseren Torverhältnisses wieder an Real Madrid vorbei, um zum Jahreswechsel die Tabellenspitze zu zieren.

Vor dem Spiel wird übrigens die Hymne des Teams in baskischer Sprache gesungen, einem eigentümlichen Idiom, das wohl zu kaum einer anderen Sprache vergleichbar ist. Typisch scheinen dabei vor allem Endungen auf “-ak” zu sein.